Смольный собор расположен на левом берегу Невы, в районе Смольного двора, в том месте, где варили смолу для изготовления кораблей. Построен в стиле барокко. В архитектуре ансамбля органично сочетаются элементы древнерусского зодчества и европейской архитектуры. Строительство было начато по проекту архитектора Б. Растрелли в 1748 году. Высота собора 93,7 метра, здание вмещает до 6000 человек. По замыслу архитектора рядом должна была быть построена самая высокая пятиярусная колокольня в России (140 метров). Но этим планам не суждено было сбыться. Растрелли умер в 1771 году, так и не увидев свое творение в завершенном виде. Весь монастырский комплекс строился 87 лет, внутренняя отделка была завершена лишь в 1835 году.